Je tomu jářku deset a půl roku, co se zrodil jeden z nejbizarnějších projektů herní historie, dodnes kolující světem coby snůška dohadů, datumů vydání, výmyslů a hlavně odkladů, přičemž ve skutečnosti o něm už celá léta nevíme ani ň. Zaručeně pravé jsou jen desítky vtipů a narážek na jeho adresu. Ano, je řeč o Duke Nukem Never. Pardon, Forever. Pro zarputilé optimisty co stále doufají, ale i pro realisty co si jej chtějí připomenout, přinášíme shrnutí všech důležitých událostí spojených s tímto fenoménem, jenž si u mnoha hráčů vysloužil potupné přejmenování na Duke Nukem Nikdy a už Navždy.
První fáze
Že bude mít slavný Duke 3D pokračování jsme se oficiálně dozvěděli 28. dubna 1997. Věříme, že kdyby autoři tehdy věděli do čeho jdou, radši by dobrovolně zhlédli všechny současné i budoucí filmy od Uwe Bolla. Oni se však naplno pustili do práce. Jako pohon byl vybrán tehdy vysoce moderní Quake 2 engine a první datum vydání bylo stanoveno na léto 98. Ještě v květnu toho roku se objevil první E3 trailer a vypadal vskutku slibně, jenže stačil jeden měsíc a všechno bylo jinak. V červnu totiž 3D Realms ohlásili přechod na novější Unreal engine, a to hned z několika důvodů. Zaprvé prý byla tvorba levelů v Q2 enginu příliš zdlouhavá a zadruhé nebyl zdaleka tak user-friendly. Navzdory zpoždění tedy bylo výhodnější předělat všechny již zhotovené mapy. Unreal navíc obsahoval nebo umožňoval snadnou implementaci funkcí, s nimiž by v Q2 bylo mnohem víc práce. Šlo například o zásahové zóny, motion capturing a optimálnější renderování textur. I kdyby DNF stihl vyjít v původním termínu, zpoždění by přišlo z obchodních důvodů. Ve stáji 3D Realms totiž vykopával další kůň, vesmírná akce Prey, jejíž převedení nebylo v plánu a modernější Duke by jí na trhu oslabil. Jenže i tomuto hřebci nakonec slehnul ocas.
